L’homme accusé d’avoir tiré sur un agent du Secret Service américain alors qu’il tentait de franchir le dispositif de sécurité lors d’un dîner auquel assistait le président Donald Trump, samedi à Washington, est désormais poursuivi au niveau fédéral pour tentative d’assassinat du président des États-Unis. L’annonce a été faite lundi par une procureure fédérale lors de sa comparution devant un juge.
Cole Tomas Allen, 31 ans, originaire de Torrance, en Californie, fait également face à plusieurs chefs d’accusation liés aux armes à feu.
Le suspect, vêtu d’une combinaison bleue de détenu, a comparu pour la première fois devant le tribunal fédéral de Washington, deux jours après que les autorités ont affirmé avoir déjoué une attaque lors du dîner annuel de l’Association des correspondants accrédités à la Maison-Blanche.
Cet événement réunit chaque année des journalistes et des responsables politiques, parmi lesquels plusieurs membres de l’administration Trump ainsi que de hauts responsables gouvernementaux.
« Il a tenté d’assassiner le président des États-Unis, Donald J. Trump », a déclaré la procureure Jocelyn Ballantine devant le tribunal.
Cole Allen n’a pas encore plaidé. Assis à la table de la défense, entouré d’agents de sécurité, il a affirmé qu’il répondrait honnêtement aux questions du tribunal et a indiqué être titulaire d’un master en informatique.
Le juge fédéral Matthew Sharbaugh a ordonné son placement en détention provisoire pendant toute la durée de la procédure. Une nouvelle audience sur son maintien en détention est prévue jeudi.
« Assassin fédéral amical »
Selon les autorités, Cole Allen aurait laissé un manifeste à des membres de sa famille dans lequel il se décrivait comme un « assassin fédéral amical » et évoquait son intention de viser de hauts responsables de l’administration Trump présents dans la salle de réception de l’hôtel.
Les enquêteurs indiquent que le suspect avait réservé une chambre au Washington Hilton, où devait se tenir le dîner. Il aurait voyagé de Californie à Washington en train.
D’après les autorités, Cole Allen était armé d’un pistolet, d’un fusil de chasse et de plusieurs couteaux. Après son arrestation, il a été conduit dans un hôpital local pour des examens médicaux.
La fusillade survenue samedi a provoqué un mouvement de panique lors de la réception. Des participants se sont réfugiés sous les tables tandis que les forces de l’ordre évacuaient en urgence plusieurs hauts responsables présents sur place. L’événement a ensuite été annulé.
Donald Trump, qui devait prononcer un discours plus tard dans la soirée, a été évacué d’urgence par son service de sécurité après les tirs. Le président américain a déclaré espérer qu’un nouveau dîner puisse être organisé dans les 30 prochains jours.
Selon les autorités, le suspect aurait ouvert le feu avec un fusil de chasse sur un agent du Secret Service à un point de contrôle situé à l’intérieur de l’hôtel avant d’être maîtrisé et arrêté. Une vidéo publiée en ligne par Donald Trump montrerait le suspect courant dans un couloir à proximité de la salle de réception.
Les autorités américaines ont salué l’intervention des forces de l’ordre, affirmant que le suspect avait été neutralisé à l’intérieur du périmètre de sécurité.
L’incident ravive néanmoins les inquiétudes autour de la sécurité de Donald Trump, déjà visé par deux tentatives d’assassinat au cours de la campagne présidentielle de 2024.
Reuters avec CTV Info
